El torneo de dobles mixto del US Open tendrá este año un calendario diferente al habitual, en un intento por destacar a las principales estrellas del tenis. Sin embargo, esta decisión ha generado críticas entre los jugadores.

Normalmente disputado en paralelo con los cuadros de individuales y dobles en Flushing Meadows, este año el dobles mixto se jugará los días 19 y 20 de agosto, varios días antes del inicio oficial del torneo, previsto para el 24 de agosto.

Según los organizadores, esta modificación permitirá que los mejores jugadores puedan participar en la competencia de dobles mixto, atrayendo más espectadores y brindando mayor visibilidad televisiva antes del inicio del cuadro principal de individuales.

Sin embargo, la medida ha sido duramente criticada por los campeones defensores, los italianos Sara Errani y Andrea Vavassori, quienes calificaron el cambio como una “pseudo-exhibición” y una “injusticia profunda” que “falta el respeto a toda una categoría de jugadores”.

A través de una publicación conjunta en Instagram, la pareja italiana expresó su descontento: “En nuestra opinión, tomar decisiones basándose sólo en la lógica del beneficio económico es un error profundo en determinadas situaciones.”

Errani y Vavassori recordaron la emoción de su triunfo en el US Open 2023, describiéndolo como “uno de los momentos más importantes de nuestras carreras”. Además, destacaron el apoyo recibido por los aficionados italianos y la importancia histórica de la modalidad dentro de los torneos de Grand Slam.

“El dobles mixto quizá no sea tan popular, pero todo lo que forma parte de un torneo de Grand Slam tiene una historia y un valor especial. Es un honor ser parte de esto y ver nuestros nombres grabados en el trofeo es una sensación única”, afirmaron.

El malestar no se limitó a los campeones defensores. El polaco Jan Zieliński, dos veces ganador del dobles mixto, también expresó su frustración en redes sociales: “No hubo comunicación con los jugadores, ni consideración sobre lo que esto significa para muchas carreras. Tampoco hubo respeto por la historia y tradición de esta modalidad”, escribió en X.

Hasta el momento, la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), organizadora del US Open, no ha emitido comentarios adicionales sobre la polémica.

Según el nuevo formato, ocho de los 16 equipos serán seleccionados en función de su ranking combinado de individuales, mientras que los otros ocho recibirán invitaciones especiales. Además, se implementarán cambios en la puntuación: los sets se jugarán a cuatro games (excepto la final), se aplicará el sistema de punto de oro (sin ventaja en el deuce) y el tercer set será reemplazado por un tie-break a 10 puntos.

Todos los partidos de dobles mixto se disputarán en las principales canchas del torneo, el estadio Arthur Ashe y el estadio Louis Armstrong.

No todos los jugadores recibieron el cambio con desagrado. En un comunicado de prensa del US Open, los estadounidenses Jessica Pegula y Taylor Fritz celebraron la modificación, afirmando que esperan con entusiasmo la oportunidad de participar en el dobles mixto este año.

El comunicado oficial destacó los beneficios de esta reestructuración: “Los aficionados, jugadores, patrocinadores y cadenas de televisión disfrutarán de un formato renovado. Los mejores jugadores del mundo podrán competir por este título y por una bolsa millonaria sin necesidad de compaginarlo con sus compromisos en individuales y dobles.”